从约3000年前的商朝开始到1000多年前的北宋，湖南地区的文化代表为北部楚文化和西部、南部的苗蛮文化、越文化。自南宋起，湖湘学派的出现带来了楚文化在湖南的发展，被称为湖湘文化。一直到今天依然是湖南文化的名称。而广义上的湖湘文化则还包括在湖湘学派出现之前，在湖南所存在的以楚文化为主的文化。

从约3000年前的商朝开始到1000多年前的北宋，湖南地区的文化代表为北部楚文化和西部、南部的苗蛮文化、越文化。自南宋起，湖湘学派的出现带来了楚文化在湖南的发展，被称为湖湘文化。一直到今天依然是湖南文化的名称。而广义上的湖湘文化则还包括在湖湘学派出现之前，在湖南所存在的以楚文化为主的文化。