宋哲宗元祐三年出生（1088年）。宋政和五年（1115年）進士，不久出任台州寧海縣（今浙江寧海）主簿，又升遷秀州（今浙江嘉興）司錄。建炎三年（1129年）知泗州（今江蘇盱眙北）兼淮南、京東等路撫諭使，對付叛軍李成。同年八月出使金國至太原，滯留近一年，十二月被遷往雲中（今山西大同）。紹興元年（1131年）流放到冷山（今吉林農安北）。天眷二年（1139年），被陳王完顏希尹帶到燕京（今北京）。金國數次脅迫洪皓出任官職，但洪皓不答應。

紹興十三年（1143年）紹興和議成，和張邵、朱弁回歸南宋。前後一共在金國渡過了十五年，雖然備嘗艱苦，但被扣15年仍不屈服，被比作苏武。洪皓曾屢次派人向被囚禁在五國城（今黑龍江依蘭縣）的徽、欽二帝及在臨安（今浙江杭州）的宋高宗秘密傳遞消息。南歸後，因贊同張浚對金抗戰，數次得罪奸臣秦檜，被貶謫英州（今廣東英德），前後九年。紹興二十五年（1155年）秦檜死後召回，中途死于南雄州（今廣東南雄），終年六十八歲，諡為「忠宣」。著有《文集》、《春秋纪咏》、《姓氏指南》、《松漠紀聞》二卷、詩集《鄱陽集》四卷、詞集《鄱陽詞》一卷。

宋哲宗元祐三年出生（1088年）。宋政和五年（1115年）進士，不久出任台州寧海縣（今浙江寧海）主簿，又升遷秀州（今浙江嘉興）司錄。建炎三年（1129年）知泗州（今江蘇盱眙北）兼淮南、京東等路撫諭使，對付叛軍李成。同年八月出使金國至太原，滯留近一年，十二月被遷往雲中（今山西大同）。紹興元年（1131年）流放到冷山（今吉林農安北）。天眷二年（1139年），被陳王完顏希尹帶到燕京（今北京）。金國數次脅迫洪皓出任官職，但洪皓不答應。

紹興十三年（1143年）紹興和議成，和張邵、朱弁回歸南宋。前後一共在金國渡過了十五年，雖然備嘗艱苦，但被扣15年仍不屈服，被比作苏武。洪皓曾屢次派人向被囚禁在五國城（今黑龍江依蘭縣）的徽、欽二帝及在臨安（今浙江杭州）的宋高宗秘密傳遞消息。南歸後，因贊同張浚對金抗戰，數次得罪奸臣秦檜，被貶謫英州（今廣東英德），前後九年。紹興二十五年（1155年）秦檜死後召回，中途死于南雄州（今廣東南雄），終年六十八歲，諡為「忠宣」。著有《文集》、《春秋纪咏》、《姓氏指南》、《松漠紀聞》二卷、詩集《鄱陽集》四卷、詞集《鄱陽詞》一卷。