沙千里家境清寒，到上海大豐棉布批發字號當學徒。北伐時期加入中國國民黨，任國民黨上海三區黨部執行委員。1925年考取上海法政大學法律系，1929年畢業。大學讀書期間，主編《青年之友》周刊。1931年爆發九一八事變，10月創辦並主編《生活知識》。1936年11月23日，南京國民政府以“危害民國”的罪名逮捕沈鈞儒、章乃器、鄒韜奮、李公樸、沙千里、史良、王造時等七人入獄，史稱七君子事件。抗戰爆發後，被釋放出獄。解放後，历任中央人民政府贸易部副部长，地方工业部部长，轻工业部部长，粮食部部长，政务院财政经济委员会第六办公厅副主任，中華全國工商業聯合會秘书长等职。曾當選第一届全国政协委员。1982年4月26日病逝北京。

沙千里家境清寒，到上海大豐棉布批發字號當學徒。北伐時期加入中國國民黨，任國民黨上海三區黨部執行委員。1925年考取上海法政大學法律系，1929年畢業。大學讀書期間，主編《青年之友》周刊。1931年爆發九一八事變，10月創辦並主編《生活知識》。1936年11月23日，南京國民政府以“危害民國”的罪名逮捕沈鈞儒、章乃器、鄒韜奮、李公樸、沙千里、史良、王造時等七人入獄，史稱七君子事件。抗戰爆發後，被釋放出獄。解放後，历任中央人民政府贸易部副部长，地方工业部部长，轻工业部部长，粮食部部长，政务院财政经济委员会第六办公厅副主任，中華全國工商業聯合會秘书长等职。曾當選第一届全国政协委员。1982年4月26日病逝北京。