江孔殷祖上為
茶葉富商。1904年江孔殷在晚清最後一屆科舉
殿試獲二甲進士,選館任
庶吉士,入翰林。後外放為廣東道台,候補廣東水師提督,兼任兩廣清鄉督辦,為廣州之重要政治人物。
黃花崗起義後眾死難者無處安葬,便是由江孔殷出面疏通承擔。辛亥革命後江孔殷雖甚有人望,但決意退出政壇。民國建立後,任英美煙草公司經理,獲利頗豐,亦曾投資農場,建設鐵路。抗日戰爭時曾到香港暫避。戰後回廣州。
1952年,江孔殷已年邁,更癱瘓入院。土地改革其間,被強行遣送回鄉,準備對其進行批鬥,後於鄉中失救致死。
江孔殷為著名美食家,曾有“百粤美食第一人”之美譽。其廣州大宅位於河南同德里,稱為太史第,經常食客滿座。不少民國初年廣州軍政要人都是其常客。太史第更另外在廣州市郊自設農場生產花果
荔枝等等。抗戰時江家避居香港,香港淪陷後日本總督
磯谷廉介亦慕名要江之家廚為其效力。江太史家中食譜有“太史菜譜”之稱,其中以蛇宴最為聞名,現在亦以太史五蛇羹最廣為流傳。其他菜色尚有太史雞、太史豆腐等等。