前任皇帝汉冲帝死时只有3岁。當時尊稱爲梁太后的漢順帝皇后之弟梁冀拥立一支汉朝皇族的后代、汉章帝玄孙刘缵为帝，改元本初，是为汉质帝。傳統上認爲當時梁冀一家专权，朝政腐败，吏治不修。后汉书評論梁冀當時權勢極盛，威勢橫行朝廷和宮外；大臣們害怕梁冀的威勢，不敢抗命。(《后汉书·梁統传·玄孫冀》「穷极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命。」）质帝虽年幼，但他聪明伶俐，不堪梁冀的专横跋扈。质帝曾在朝見大臣時當面對梁冀说：“此跋扈将军也！”。梁冀见后，大爲反感；便命手下在质帝的饼裏下毒，同日將刚满9岁的质帝毒死。

质帝死后，继任的汉桓帝终于诛灭了梁氏。

前任皇帝汉冲帝死时只有3岁。當時尊稱爲梁太后的漢順帝皇后之弟梁冀拥立一支汉朝皇族的后代、汉章帝玄孙刘缵为帝，改元本初，是为汉质帝。傳統上認爲當時梁冀一家专权，朝政腐败，吏治不修。后汉书評論梁冀當時權勢極盛，威勢橫行朝廷和宮外；大臣們害怕梁冀的威勢，不敢抗命。(《后汉书·梁統传·玄孫冀》「穷极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命。」）质帝虽年幼，但他聪明伶俐，不堪梁冀的专横跋扈。质帝曾在朝見大臣時當面對梁冀说：“此跋扈将军也！”。梁冀见后，大爲反感；便命手下在质帝的饼裏下毒，同日將刚满9岁的质帝毒死。

质帝死后，继任的汉桓帝终于诛灭了梁氏。