刘秀是汉高祖九世孙，西汉景帝子长沙王刘发之子舂陵節侯劉買的後裔，其父为南顿令劉欽，母樊娴。世代居住在南阳蔡陽（今湖北棗陽西南），屬地方豪族。自幼鍾情於陰麗華，後至長安，見執金吾車騎甚盛，因歎曰：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”

刘秀是汉高祖九世孙，西汉景帝子长沙王刘发之子舂陵節侯劉買的後裔，其父为南顿令劉欽，母樊娴。世代居住在南阳蔡陽（今湖北棗陽西南），屬地方豪族。自幼鍾情於陰麗華，後至長安，見執金吾車騎甚盛，因歎曰：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”