7世纪时桑海人在登迪建立小王国，后迁至加奥，先后臣属于加纳帝国和，逐渐皈依伊斯兰教。15世纪后期，桑尼·阿里即位后沿尼日尔河大力扩张，占领马里帝国中心城市廷巴克图，正式建立桑海帝国。桑海最盛时期领土西至大西洋，东至豪萨人区域，北至摩洛哥南境。

桑尼·阿里死后国家陷入内乱，1549年登位的阿斯吉亞·達烏德曾經一度重振帝國，但他在1582年去世後，帝位繼承問題令帝國再次陷入內亂。1590年，摩洛哥派遣四千人的軍隊入侵，1591年3月擊敗為數約四萬人但武器落後的桑海軍，占领加奥、廷巴克图等地，桑海帝国瓦解。

7世纪时桑海人在登迪建立小王国，后迁至加奥，先后臣属于加纳帝国和，逐渐皈依伊斯兰教。15世纪后期，桑尼·阿里即位后沿尼日尔河大力扩张，占领马里帝国中心城市廷巴克图，正式建立桑海帝国。桑海最盛时期领土西至大西洋，东至豪萨人区域，北至摩洛哥南境。

桑尼·阿里死后国家陷入内乱，1549年登位的阿斯吉亞·達烏德曾經一度重振帝國，但他在1582年去世後，帝位繼承問題令帝國再次陷入內亂。1590年，摩洛哥派遣四千人的軍隊入侵，1591年3月擊敗為數約四萬人但武器落後的桑海軍，占领加奥、廷巴克图等地，桑海帝国瓦解。