桐城派是一個清朝散文流派。創始人方苞，繼承者眾，流傳甚廣，劉大櫆和姚鼐為集大成者，三人有「桐城三祖」之稱。因為方、劉、姚三人都是安徽桐城人，程晉芳、周永年便戲謂姚鼐說：「昔有方侍郎，今有劉先生，天下文章，其出於桐城乎？」（姚鼐《劉海峰先生八十壽序》）從此學者輾轉傳述，號曰桐城派。
　　桐城派的基本理是從方苞開始建立的。他繼承歸有光的「唐宋派」古文傳統，提出「義法」主張：「義」即『言有物』，「法」即『言有序』。言有物，說文章要有內容；言有序，說文章要有條理跟形式技巧。他對於文章，要求的是「雅潔 」。
　　劉大魁雖無重要的建樹，但他是姚鼐的老師，所以在桐城派上，是承先啟後者。
　　姚鼐是桐城派的集大成者，他的古文主張，在提倡「義理（內容合理）、考據（材料確切） 、詞章（文詞精美），三者不可偏廢。」又在學習方法上，提出古文八要：「所以為文者八，曰：神、理、氣 、味、格、律、聲、色。神、理、氣、味者，文之精也；格、律、聲 、色者，文之粗也。然茍舍其粗，則精者亦胡以寓焉？」（《古文辭 類纂序》

　　桐城派是一個清朝散文流派。創始人方苞，繼承者眾，流傳甚廣，劉大櫆和姚鼐為集大成者，三人有「桐城三祖」之稱。因為方、劉、姚三人都是安徽桐城人，程晉芳、周永年便戲謂姚鼐說：「昔有方侍郎，今有劉先生，天下文章，其出於桐城乎？」（姚鼐《劉海峰先生八十壽序》）從此學者輾轉傳述，號曰桐城派。
　　桐城派的基本理是從方苞開始建立的。他繼承歸有光的「唐宋派」古文傳統，提出「義法」主張：「義」即『言有物』，「法」即『言有序』。言有物，說文章要有內容；言有序，說文章要有條理跟形式技巧。他對於文章，要求的是「雅潔 」。
　　劉大魁雖無重要的建樹，但他是姚鼐的老師，所以在桐城派上，是承先啟後者。
　　姚鼐是桐城派的集大成者，他的古文主張，在提倡「義理（內容合理）、考據（材料確切） 、詞章（文詞精美），三者不可偏廢。」又在學習方法上，提出古文八要：「所以為文者八，曰：神、理、氣 、味、格、律、聲、色。神、理、氣、味者，文之精也；格、律、聲 、色者，文之粗也。然茍舍其粗，則精者亦胡以寓焉？」（《古文辭 類纂序》