从公元前7000年开始已有大量人口在乍得一带聚居,直至公元前第1个千年末期,一连串政权在乍得的撒哈拉地区兴起和消亡,它们都曾控制经过该区的
跨撒哈拉贸易路线。乍得在1920年被
法国占领,成为法属赤道非洲的一部分。1960年,乍得在弗朗索瓦·托姆巴巴耶带领下从法国独立,但托姆巴巴耶的政策引起北部穆斯林地区不满,最终在
1965年触-{zh:发;zh-hans:发;zh-hant:發;}-长期的内战。1979年,反政府武装攻占恩贾梅纳,结束了南部政权的统治。但是反政府武装指挥官之间发生内讧,结果赢得战斗,出任总统,但在
1990年被他的将军推翻。最近,苏丹的
达尔富尔冲突在乍得边境爆发,使该区局势不稳。
虽然乍得有很多活跃政党,但总统代比领导的爱国拯救运动牢牢地把握权力,现在国内仍经常发生政治暴力和意图的
军事政变。乍得是世界上最贫穷、贪污情况最严重的国家之一。自2003年起,石油已取代传统的绵花工业,成为乍得最主要的出口收入来源。2008年2月2日叛軍攻入首都恩賈梅納。