楊行密原為廬州牙將，唐僖宗中和三年（883年），受唐政府任命為廬州刺史，歸淮南節度使高駢，時高駢年邁昏庸，寵信方士呂用之，呂因此漸掌握權力，專斷獨行，淮南將領畢師鐸恐見害，中和五年（885年）遂反，召宣州觀察使秦彥助戰，高駢後為秦、畢所殺，杨行密命全军将士为高骈穿孝，大慟三日。楊行密擊殺秦、畢二人，入揚州（今江蘇揚州），自稱淮南留後，時城內大饑，以堇泥為餅食之，人相食，杨行密下令用军粮救济百姓。其後楊行密復與秦宗權、孫儒爭奪江淮一帶，先後消滅其他勢力，逐漸占有此地，昭宗景福元年（892年），被任命為淮南節度使。

乾寧四年（897年）宣武節度使朱全忠大舉南侵，楊行密敗之於清口，朱全忠此後即無力南下，此後數十年間，南北遂成分裂之局。天復二年（902年）拜東面行營都統、中書令、吳王。 哀帝天佑二年（905年）病死，謚武忠王，後來楊溥稱帝時又被追尊為武帝，廟號太祖，其子楊渥繼立。

楊行密原為廬州牙將，唐僖宗中和三年（883年），受唐政府任命為廬州刺史，歸淮南節度使高駢，時高駢年邁昏庸，寵信方士呂用之，呂因此漸掌握權力，專斷獨行，淮南將領畢師鐸恐見害，中和五年（885年）遂反，召宣州觀察使秦彥助戰，高駢後為秦、畢所殺，杨行密命全军将士为高骈穿孝，大慟三日。楊行密擊殺秦、畢二人，入揚州（今江蘇揚州），自稱淮南留後，時城內大饑，以堇泥為餅食之，人相食，杨行密下令用军粮救济百姓。其後楊行密復與秦宗權、孫儒爭奪江淮一帶，先後消滅其他勢力，逐漸占有此地，昭宗景福元年（892年），被任命為淮南節度使。

乾寧四年（897年）宣武節度使朱全忠大舉南侵，楊行密敗之於清口，朱全忠此後即無力南下，此後數十年間，南北遂成分裂之局。天復二年（902年）拜東面行營都統、中書令、吳王。 哀帝天佑二年（905年）病死，謚武忠王，後來楊溥稱帝時又被追尊為武帝，廟號太祖，其子楊渥繼立。