唐高祖祖父李虎五世孙，小名“哥奴”。唐玄宗开元二十二年（734年）至天宝十一年（752年）间任宰相，追封太尉，扬州大都督，人称“口蜜腹剑”。又稱他為「肉腰刀」。李林甫專權十七年，蔽塞言路，排斥賢才，導致綱紀紊亂。后时多认为他正是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。

開元年間，張嘉貞、王晙、張說、蕭嵩、杜暹等皆以節度使之職入朝知政事。李林甫欲杜絕“出將入相”之源，嘗奏曰：“文士為將，怯當矢石，不如用寒族、蕃人，蕃人善戰有勇，寒族即無黨援。”自是高仙芝、哥舒翰皆專任大將，李林甫利用這些人不識文字，無法入相，以便鞏固自身的權力，但這一來使安祿山竟趁機亂階，間接造成安史之亂爆發。

唐高祖祖父李虎五世孙，小名“哥奴”。唐玄宗开元二十二年（734年）至天宝十一年（752年）间任宰相，追封太尉，扬州大都督，人称“口蜜腹剑”。又稱他為「肉腰刀」。李林甫專權十七年，蔽塞言路，排斥賢才，導致綱紀紊亂。后时多认为他正是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。

開元年間，張嘉貞、王晙、張說、蕭嵩、杜暹等皆以節度使之職入朝知政事。李林甫欲杜絕“出將入相”之源，嘗奏曰：“文士為將，怯當矢石，不如用寒族、蕃人，蕃人善戰有勇，寒族即無黨援。”自是高仙芝、哥舒翰皆專任大將，李林甫利用這些人不識文字，無法入相，以便鞏固自身的權力，但這一來使安祿山竟趁機亂階，間接造成安史之亂爆發。