以父蔭出任山東樂安縣令，為官清正，不善逢迎，雍正八年任山東蘭山（臨沂）縣令，因開倉賑災，被誣貪污而罷官，乾隆元年获释，官复原职。乾隆十六年又罷官。寄居金陵（南京）項氏借園，自號借園主人，善畫梅、蘭、竹、菊，尤以畫梅著稱，常往來揚州賣畫以資衣食，和金農、鄭燮交誼甚篤，為“揚州八怪”之一。

以父蔭出任山東樂安縣令，為官清正，不善逢迎，雍正八年任山東蘭山（臨沂）縣令，因開倉賑災，被誣貪污而罷官，乾隆元年获释，官复原职。乾隆十六年又罷官。寄居金陵（南京）項氏借園，自號借園主人，善畫梅、蘭、竹、菊，尤以畫梅著稱，常往來揚州賣畫以資衣食，和金農、鄭燮交誼甚篤，為“揚州八怪”之一。