李斯年轻时曾作乡中小吏。他见到居室厕所中的老鼠饥馑慌张，而粮仓中的老鼠饱食无忧，感叹地说：「人之贤不肖譬如鼠矣，所在自处耳！」 李斯后从师荀子。学成后，他考察时局，认为楚王无能，六国衰弱，因此决定西入秦国。当时他辞别荀子说：「诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。」

李斯入秦之后，拜于吕不韦门下，受到吕不韦的赏识，因此得到机会说说秦王嬴政。秦王被李斯的连横策略打动，任用李斯为长史。采用李斯的策略，重金收买天下名士，并对于不愿结交者，采用刺客谋杀手段。李斯后来被秦王拜为客卿。

李斯年轻时曾作乡中小吏。他见到居室厕所中的老鼠饥馑慌张，而粮仓中的老鼠饱食无忧，感叹地说：「人之贤不肖譬如鼠矣，所在自处耳！」 李斯后从师荀子。学成后，他考察时局，认为楚王无能，六国衰弱，因此决定西入秦国。当时他辞别荀子说：「诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。」

李斯入秦之后，拜于吕不韦门下，受到吕不韦的赏识，因此得到机会说说秦王嬴政。秦王被李斯的连横策略打动，任用李斯为长史。采用李斯的策略，重金收买天下名士，并对于不愿结交者，采用刺客谋杀手段。李斯后来被秦王拜为客卿。