李吉甫在唐德宗时期出任太常博士，从此步入政坛。后历任屯田员外郎、明州员外长史、忠州刺史、柳州刺史等职。宪宗时期被召入京城，任考功郎中、翰林学士、中书舍人等。宪宗元和二年（807年）升任宰相。

李吉甫的主要政绩，是帮助宪宗削弱藩镇的势力。同时，在整理官员系统方面也有成效。李吉甫聪明勤奋，学识渊博，主持编纂了《元和郡县图志》。这是中国现存最古的一部方志地理著作，全书40卷，详细记述了宪宗八年（813年）以前的唐全国10道所属的府、州、县的沿革历史和地理资料，并且附有详细的地图。

李吉甫在唐德宗时期出任太常博士，从此步入政坛。后历任屯田员外郎、明州员外长史、忠州刺史、柳州刺史等职。宪宗时期被召入京城，任考功郎中、翰林学士、中书舍人等。宪宗元和二年（807年）升任宰相。

李吉甫的主要政绩，是帮助宪宗削弱藩镇的势力。同时，在整理官员系统方面也有成效。李吉甫聪明勤奋，学识渊博，主持编纂了《元和郡县图志》。这是中国现存最古的一部方志地理著作，全书40卷，详细记述了宪宗八年（813年）以前的唐全国10道所属的府、州、县的沿革历史和地理资料，并且附有详细的地图。