她年幼的時候，父親齋藤利三跟隨其主君明智光秀發動了本能寺之變，將織田信長逼死於本能寺。後來發生山崎會戰，明智軍戰敗，利三被逮捕後遭處死。因為身為罪人的家屬，阿福的母親不得不帶著子女流浪，隱匿在舅父稻葉一鐵家中。阿福少女期曾經在京都的三條西家做侍女，之後以稻葉重通養女的身份，嫁給喪妻的稻葉正成做第二任正室。但是兩人後來離婚，原因是阿福決定要前往大奧做當時剛出生的德川家光乳母；也有另一種說法是阿福得知正成在外有外遇的對象，憤怒之下殺了那位情婦後逃亡，看到京都在召募乳母而報名參選。

1604年起，擔任德川家光的乳母兼老師。家光的生母阿江與因為被強迫與自己兒子分離，心裡非常難過，因此生下第二個兒子德川忠長時，堅持親自養育。秀忠夫妻因與次子比較親近，都感覺次子較可愛，也希望以後讓忠長繼承將軍之位。阿福風聞此事，為家光的未來很是擔心，就親自前往大御所德川家康所居住的駿府城，希望家康主持公道，確立家光的地位。不久後，家康果然以行動表示自己力挺家光的態度，使秀忠夫妻頗為尷尬，但也讓家光繼承權不可動搖。

她年幼的時候，父親齋藤利三跟隨其主君明智光秀發動了本能寺之變，將織田信長逼死於本能寺。後來發生山崎會戰，明智軍戰敗，利三被逮捕後遭處死。因為身為罪人的家屬，阿福的母親不得不帶著子女流浪，隱匿在舅父稻葉一鐵家中。阿福少女期曾經在京都的三條西家做侍女，之後以稻葉重通養女的身份，嫁給喪妻的稻葉正成做第二任正室。但是兩人後來離婚，原因是阿福決定要前往大奧做當時剛出生的德川家光乳母；也有另一種說法是阿福得知正成在外有外遇的對象，憤怒之下殺了那位情婦後逃亡，看到京都在召募乳母而報名參選。

1604年起，擔任德川家光的乳母兼老師。家光的生母阿江與因為被強迫與自己兒子分離，心裡非常難過，因此生下第二個兒子德川忠長時，堅持親自養育。秀忠夫妻因與次子比較親近，都感覺次子較可愛，也希望以後讓忠長繼承將軍之位。阿福風聞此事，為家光的未來很是擔心，就親自前往大御所德川家康所居住的駿府城，希望家康主持公道，確立家光的地位。不久後，家康果然以行動表示自己力挺家光的態度，使秀忠夫妻頗為尷尬，但也讓家光繼承權不可動搖。