穆宗是世宗第三子，母康妃杜氏。嘉靖十八年（1539年）封裕王。

世宗晚年，国家千疮百孔，外患包括「南倭北虜」。穆宗即位后，改革世宗弊政，起用在世宗時因直言而得罪的諸臣，把世宗寵信的道教方士治罪，釋放海瑞。明穆宗期間開放國門，恢复海上的海外贸易，倭寇被滅，鞑靼被平。不過穆宗本人則庸碌無能，對朝政毫無所知，每次上朝都要由大學士代答。再加上他过于沉湎酒色，貪圖享樂，导致英年早逝。

穆宗是世宗第三子，母康妃杜氏。嘉靖十八年（1539年）封裕王。

世宗晚年，国家千疮百孔，外患包括「南倭北虜」。穆宗即位后，改革世宗弊政，起用在世宗時因直言而得罪的諸臣，把世宗寵信的道教方士治罪，釋放海瑞。明穆宗期間開放國門，恢复海上的海外贸易，倭寇被滅，鞑靼被平。不過穆宗本人則庸碌無能，對朝政毫無所知，每次上朝都要由大學士代答。再加上他过于沉湎酒色，貪圖享樂，导致英年早逝。