施洋家境贫寒。1907年考入郧阳府立农业学堂蚕科学习，1910年转入郧阳农业中学。辛亥革命爆发后，因学校停办，于1912年回乡创办国民学校，任校长。他还创立农务会，被推为会长。1914年，他考入湖北警察学校。1915年考入湖北法政学校专门学习法律。1917年以甲等第一名的成绩毕业，在武昌从事律师职业。1919年开始在汉口花楼街皮业巷５号开律师事务所执业，不久，加入刚组建的武汉法政学会，被推选为常务副会长。

施洋于1922年6月经许白昊、项英介绍加入中国共产党。7月参与筹建全国最早的地方总工会——武汉工团联合会（10月10日改为湖北全省工团联合会），并任该会法律顾问。在此之后，施洋以律师身份支持烟厂工人和人力车夫的罢工。他先后参加并领导过武汉大大小小十数次工人运动。

施洋家境贫寒。1907年考入郧阳府立农业学堂蚕科学习，1910年转入郧阳农业中学。辛亥革命爆发后，因学校停办，于1912年回乡创办国民学校，任校长。他还创立农务会，被推为会长。1914年，他考入湖北警察学校。1915年考入湖北法政学校专门学习法律。1917年以甲等第一名的成绩毕业，在武昌从事律师职业。1919年开始在汉口花楼街皮业巷５号开律师事务所执业，不久，加入刚组建的武汉法政学会，被推选为常务副会长。

施洋于1922年6月经许白昊、项英介绍加入中国共产党。7月参与筹建全国最早的地方总工会——武汉工团联合会（10月10日改为湖北全省工团联合会），并任该会法律顾问。在此之后，施洋以律师身份支持烟厂工人和人力车夫的罢工。他先后参加并领导过武汉大大小小十数次工人运动。