方孝孺自幼聰明好學，被鄉人稱呼為「小韓子（韓愈）」，長大後拜大儒宋濂為師，為同輩人所推崇。洪武十五年（1382年），因東閣大學士吳沉、楊樞的舉薦，明太祖朱元璋召見了方孝孺。太祖見方孝孺舉止端莊，學問淵博，稱讚他是個不可多得的人才。但由於方孝孺力主施行仁政，先德化而後政刑；而太祖則主張以猛治國，運用嚴刑峻法控制官民，所以他沒有對方孝孺加以重用。雖然如此，太祖卻有意讓方孝孺日後輔助自己的子孫，於是任命方孝孺為陝西漢中府教授。後太祖之子蜀王椿聞其賢，聘為世子師，並親題「正學」二字贈其書齋。

洪武三十一年（1398年），太祖死，皇太孫朱允炆繼位，即明惠帝。惠帝即位後，即遵照太祖遺訓，召方孝孺入京委以重任，先後讓他出任翰林侍講及翰林學士。惠帝敬重方孝孺，讀書時每有疑難即向他請教，處理國家大事也會徵求他的意見，有時還會讓方孝孺批復群臣的奏章。當時宮中纂修《太祖實錄》及《類要》等史籍，皆由方孝孺擔任總裁。惠帝對方孝孺有知遇之恩，使方孝孺十分感激，他也決心竭盡全力輔助惠帝治理天下。

方孝孺自幼聰明好學，被鄉人稱呼為「小韓子（韓愈）」，長大後拜大儒宋濂為師，為同輩人所推崇。洪武十五年（1382年），因東閣大學士吳沉、楊樞的舉薦，明太祖朱元璋召見了方孝孺。太祖見方孝孺舉止端莊，學問淵博，稱讚他是個不可多得的人才。但由於方孝孺力主施行仁政，先德化而後政刑；而太祖則主張以猛治國，運用嚴刑峻法控制官民，所以他沒有對方孝孺加以重用。雖然如此，太祖卻有意讓方孝孺日後輔助自己的子孫，於是任命方孝孺為陝西漢中府教授。後太祖之子蜀王椿聞其賢，聘為世子師，並親題「正學」二字贈其書齋。

洪武三十一年（1398年），太祖死，皇太孫朱允炆繼位，即明惠帝。惠帝即位後，即遵照太祖遺訓，召方孝孺入京委以重任，先後讓他出任翰林侍講及翰林學士。惠帝敬重方孝孺，讀書時每有疑難即向他請教，處理國家大事也會徵求他的意見，有時還會讓方孝孺批復群臣的奏章。當時宮中纂修《太祖實錄》及《類要》等史籍，皆由方孝孺擔任總裁。惠帝對方孝孺有知遇之恩，使方孝孺十分感激，他也決心竭盡全力輔助惠帝治理天下。