早年学黄老道术，曾以齐国稷下讲学而负盛名，受上大夫之禄。齐湣王十七年（前284）离齐至韩，为韩大夫。《庄子·天下》把他与田骈同归一派，后成为从道家分化出来的法家，主张“尚法”和“重势”。由“弃知去己”观点，提出“大君任法而弗躬，则事断于法矣。”（《慎子·君子》）的法家政治主张，强调“官不私亲，法不遗爱”。同时重视“势治”，以为“贤智未足以服众，而势位足以蹳贤者”（《韩非子·难势》），权势者应“抱法处势”，“无为而治天下”。《史记·孟子荀卿列传》谓其著有十二论。《汉书·艺文志》著录《慎子》42篇，列法家 ，现存残本仅7篇。

早年学黄老道术，曾以齐国稷下讲学而负盛名，受上大夫之禄。齐湣王十七年（前284）离齐至韩，为韩大夫。《庄子·天下》把他与田骈同归一派，后成为从道家分化出来的法家，主张“尚法”和“重势”。由“弃知去己”观点，提出“大君任法而弗躬，则事断于法矣。”（《慎子·君子》）的法家政治主张，强调“官不私亲，法不遗爱”。同时重视“势治”，以为“贤智未足以服众，而势位足以蹳贤者”（《韩非子·难势》），权势者应“抱法处势”，“无为而治天下”。《史记·孟子荀卿列传》谓其著有十二论。《汉书·艺文志》著录《慎子》42篇，列法家 ，现存残本仅7篇。