此博物館以美國現代藝術的收藏聞名，作品有些比另一家現代藝術博物館還要新，在惠特尼博物館建館前30年，美國的藝術是相當保守而且崇歐的，藝術品的展出、購買和教育幾乎都由美國國家設計學院主導，因此惠特尼博物館的成立，打破了美國藝術的保守情況，1918年，一開始僅是藝術家俱樂部的會員成果展，稱為惠特尼畫室俱樂部，年度大展吸引了越來越多美國當代藝術家，1928年，會員成長到800名左右，於是開始籌備博物館設立，在1931年正式在美國曼哈頓上東區開幕。

早期的惠特尼博物館收藏偏向於寫實派的繪畫作品，後來在1940年代開始變成完全的現代藝術，也就是抽象與概念化的作品居多，在1960年代更因普普藝術盛行，加入了不少具有流行意象、反諷的現代作品。

此博物館以美國現代藝術的收藏聞名，作品有些比另一家現代藝術博物館還要新，在惠特尼博物館建館前30年，美國的藝術是相當保守而且崇歐的，藝術品的展出、購買和教育幾乎都由美國國家設計學院主導，因此惠特尼博物館的成立，打破了美國藝術的保守情況，1918年，一開始僅是藝術家俱樂部的會員成果展，稱為惠特尼畫室俱樂部，年度大展吸引了越來越多美國當代藝術家，1928年，會員成長到800名左右，於是開始籌備博物館設立，在1931年正式在美國曼哈頓上東區開幕。

早期的惠特尼博物館收藏偏向於寫實派的繪畫作品，後來在1940年代開始變成完全的現代藝術，也就是抽象與概念化的作品居多，在1960年代更因普普藝術盛行，加入了不少具有流行意象、反諷的現代作品。