父徐祚之，官至上虞令。羨之歷官瑯琊內史、吏部尚書、丹陽尹、尚書仆射。宋武帝逝世後傳位長子劉義符，是為宋少帝，遺詔謝晦、傅亮、徐羨之、檀道濟四位大臣輔政。少帝“警悟好弈”，遊戲無度，不事政務。景平二年（424年）司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦以太后的名義廢黜為營陽王，不久義符被殺，又殺先帝次子劉義真於新安，另立劉義隆為帝。元嘉三年（426年），宋文帝穩固了權力後，以廢君弒君等罪名下詔將徐羡之、傅亮、謝晦等治罪，徐羨之遂自殺。

父徐祚之，官至上虞令。羨之歷官瑯琊內史、吏部尚書、丹陽尹、尚書仆射。宋武帝逝世後傳位長子劉義符，是為宋少帝，遺詔謝晦、傅亮、徐羨之、檀道濟四位大臣輔政。少帝“警悟好弈”，遊戲無度，不事政務。景平二年（424年）司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦以太后的名義廢黜為營陽王，不久義符被殺，又殺先帝次子劉義真於新安，另立劉義隆為帝。元嘉三年（426年），宋文帝穩固了權力後，以廢君弒君等罪名下詔將徐羡之、傅亮、謝晦等治罪，徐羨之遂自殺。