强相互作用是作用于
强子之间的力,是所知四种
宇宙间基本作用力最强的,也是作用距离第二短的(大约在 10
-15 m 范围内,比
弱交互作用的範圍大)。
核子间的核力就是强相互作用,它抵抗了质子之间的强大的
电磁力,维持了
原子核的稳定。现在物理学家认为强相互作用的产生与
夸克、
胶子有关。
強相互作用比其他三種基本作用有更大的對稱性﹐也就是說﹐在強相互作用中有更多的守恆定律。強相互作用不像
引力和電磁相互作用那樣是長程力而是短程力。但是它的力程比弱相互作用的力程長﹐約為10
-15 m 。大約等於原子核中核子間的距離。
對強相互作用本質的瞭解長期以來是
物理學中的難題。人們曾經提出過許多強相互作用的理論﹐它們取得的成就都很有限。原因之一是理論中沒有小參量﹐因而找不到可靠的近似方法。人們由強子的夸克模型和
規範場的概念出發提出
量子色動力學。在這個理論中﹐強相互作用是組成強子的
夸克之間通過一些稱為
胶子的規範粒子場傳遞的作用。這個理論有在小距離處作用變弱的性質。它被認為是有希望的強相互作用基本理論。