张1912年入石门振华女校读书，1920年考入杭州女子师范学院，后又转去上海爱国女校。在上海求学期间，张通过幼年好友孔德芷结识了其夫茅盾，随即与茅盾之弟沈泽民相恋。1924年11月，张加入中国共产党，1925年11月，与沈泽民成婚。张随即前往莫斯科中山大学留学，沈泽民也在次年来莫斯科学习。在中山大学学习期间，张与王明等人结成好友，成为二十八个布尔什维克之一。

1930年，张、沈夫妇回国，1931年被派往鄂豫皖苏区工作，张担任红七十三师政治部主任。1932年，红四方面军放弃鄂豫皖苏区，向川陕苏区转移，沈泽民在原地坚持游击战，于1933年底病逝。张随军转移后，出任红四方面军政治部主任，成为红军主要领导人之一。

张1912年入石门振华女校读书，1920年考入杭州女子师范学院，后又转去上海爱国女校。在上海求学期间，张通过幼年好友孔德芷结识了其夫茅盾，随即与茅盾之弟沈泽民相恋。1924年11月，张加入中国共产党，1925年11月，与沈泽民成婚。张随即前往莫斯科中山大学留学，沈泽民也在次年来莫斯科学习。在中山大学学习期间，张与王明等人结成好友，成为二十八个布尔什维克之一。

1930年，张、沈夫妇回国，1931年被派往鄂豫皖苏区工作，张担任红七十三师政治部主任。1932年，红四方面军放弃鄂豫皖苏区，向川陕苏区转移，沈泽民在原地坚持游击战，于1933年底病逝。张随军转移后，出任红四方面军政治部主任，成为红军主要领导人之一。