他英勇善战，统军有方，至正十五年（1355年）加入起义军，同年六月，隨朱元璋渡江南下，參加-{采石}-（今馬鞍山市之南、長江東岸）戰役，遇春乘小船率先登岸，元軍大敗，一戰成名，升等為元帥。至正二十三年（1363年）全歼陈友谅军队。至正二十六年（1366年）八月，經過十個月的攻堅戰，突破平江城（今蘇州），俘虏张士诚及其部下25萬人，封鄂国公。曾坑殺陳友諒部下三千餘人。

至正二十七年（1367年）十月，隨徐達北伐，洪武元年（1368年）与徐达攻破大都（今北京），使元顺帝北逃，在公元1369年攻占元上都（今内蒙古正蓝旗东北），元順帝逃奔和林（今蒙古哈爾和林）。凯旋而歸，途中行至柳河川（今河北龍關縣西），以“卸甲風”病暴卒，朱元璋聞訊寫詩痛悼：“忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木濕”，陪葬孝陵，葬於南京太平門外。史載常遇春“愛撫士卒”，“每與敵戰，出則當先，退則殿後，未嚐敗北，士卒樂為之用”。追封开平王，谥号忠武。

他英勇善战，统军有方，至正十五年（1355年）加入起义军，同年六月，隨朱元璋渡江南下，參加-{采石}-（今馬鞍山市之南、長江東岸）戰役，遇春乘小船率先登岸，元軍大敗，一戰成名，升等為元帥。至正二十三年（1363年）全歼陈友谅军队。至正二十六年（1366年）八月，經過十個月的攻堅戰，突破平江城（今蘇州），俘虏张士诚及其部下25萬人，封鄂国公。曾坑殺陳友諒部下三千餘人。

至正二十七年（1367年）十月，隨徐達北伐，洪武元年（1368年）与徐达攻破大都（今北京），使元顺帝北逃，在公元1369年攻占元上都（今内蒙古正蓝旗东北），元順帝逃奔和林（今蒙古哈爾和林）。凯旋而歸，途中行至柳河川（今河北龍關縣西），以“卸甲風”病暴卒，朱元璋聞訊寫詩痛悼：“忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木濕”，陪葬孝陵，葬於南京太平門外。史載常遇春“愛撫士卒”，“每與敵戰，出則當先，退則殿後，未嚐敗北，士卒樂為之用”。追封开平王，谥号忠武。