《
山海经》是
中国先秦古籍。一般认为主要记述的是古代
神话、
地理、
动物、
植物、
矿物、巫术、
宗教、古史、医药、
民俗、
民族等方面的内容。《山海經》原來是有圖的,叫《山海圖經》,魏晉以後已失傳。《山海經》記載了許多詭異的怪獸以及光怪陸離的
神話故事,長期被認為是一部荒誕不經的書。有些学者则认为《山海经》不单是
神话,而且是远古
地理,包括了一些海外的山川鸟兽。
《山海经》一书的作者和成书时间都还未确定。过去认为为
大禹、
伯益所作。现代中国学者一般认为《山海经》成书非一时,作者亦非一人,时间大约是从
战国初年到
汉代初年
楚,
巴蜀,
山东及
齐地方的人所作,到
西汉校书时才合编在一起。其中许多可能来自口头传说。
《山海经》现在最早的版本是经
西汉刘向、
刘歆父子校刊而成。
晋朝郭璞曾为《山海经》作注,考证注释者还有
明朝王崇慶的《山海經釋義》、
楊慎的《山海經補註》、吳任臣的《山海經廣注》、
清朝吳承志的《山海經地理今釋》、
毕沅的《山海经新校正》和
郝懿行《山海经笺疏》,民國以後以
袁珂的《山海經校注》最流行,研究《山海經》者必讀袁書。