契胡族酋長爾朱榮之甥，530年爾朱榮被北魏孝莊帝元子攸所殺，爾朱兆與爾朱世隆等族人據晉陽起兵攻陷洛陽，在城內縱兵大掠，殺掉臨淮王元彧、范陽王元誨等人。尔朱兆在宫内宿营，锁魏帝於永宁寺樓上，遍淫宫内王妃公主。不久，爾朱兆親手把孝莊帝絞死於晉陽三級佛寺之中，又杀陈留王元宽，改立长广王元曄，而後來爾朱世隆又改立广陵王元恭，是为节闵帝。长广王元曄被殺。同年十月，河西牧子費也頭率兵南下。並命高歡出兵，高歡再三猶豫，後以聯兵擊敗費也頭，升為冀州刺史，統率六鎮約二十萬流民。531年八月，高歡在信都起兵反抗爾朱家，立元朗為帝，高敖曹等汉兵奋勇冲杀，在廣阿大敗爾朱兆二十万大军，爾朱兆逃回晉陽。高歡揮師南下，包圍了鄴城，相州刺史劉誕據城抵抗，雙方相持不下，高歡命士兵挖掘地道，使城牆塌陷，遂陷鄴城。

契胡族酋長爾朱榮之甥，530年爾朱榮被北魏孝莊帝元子攸所殺，爾朱兆與爾朱世隆等族人據晉陽起兵攻陷洛陽，在城內縱兵大掠，殺掉臨淮王元彧、范陽王元誨等人。尔朱兆在宫内宿营，锁魏帝於永宁寺樓上，遍淫宫内王妃公主。不久，爾朱兆親手把孝莊帝絞死於晉陽三級佛寺之中，又杀陈留王元宽，改立长广王元曄，而後來爾朱世隆又改立广陵王元恭，是为节闵帝。长广王元曄被殺。同年十月，河西牧子費也頭率兵南下。並命高歡出兵，高歡再三猶豫，後以聯兵擊敗費也頭，升為冀州刺史，統率六鎮約二十萬流民。531年八月，高歡在信都起兵反抗爾朱家，立元朗為帝，高敖曹等汉兵奋勇冲杀，在廣阿大敗爾朱兆二十万大军，爾朱兆逃回晉陽。高歡揮師南下，包圍了鄴城，相州刺史劉誕據城抵抗，雙方相持不下，高歡命士兵挖掘地道，使城牆塌陷，遂陷鄴城。