周惠王三十一年立，以其庶兄目夷為相，行“東宮圖治”，核心有弦高、華元、華椒和樂祁。前642年齐桓公病逝，齊國發生內亂，宋襄公率領衞國、曹国和邾国等四國人馬打到齊國，齊人裡應外合，擁立齊孝公，襄公因此小有名氣。

宋襄公雄心勃勃，想繼承齊桓公的霸業。前638年宋與楚戰於泓水之战（今河南柘城西北），當時楚兵強大，大司馬子魚勸襄公趁楚人渡水之時截殺之，此時襄公卻大講仁義，要待楚兵渡河列陣才攻擊之；當楚軍上岸時，子鱼又劝宋襄公趁楚军此时陣列尚未成形時襲殺之，襄公再拒絕。結果宋師大敗，襄公被射中了大腿，次年因重傷而卒，其子宋成公王臣繼位。毛泽东曾斥他的行为為“蠢猪式的仁义道德”。

周惠王三十一年立，以其庶兄目夷為相，行“東宮圖治”，核心有弦高、華元、華椒和樂祁。前642年齐桓公病逝，齊國發生內亂，宋襄公率領衞國、曹国和邾国等四國人馬打到齊國，齊人裡應外合，擁立齊孝公，襄公因此小有名氣。

宋襄公雄心勃勃，想繼承齊桓公的霸業。前638年宋與楚戰於泓水之战（今河南柘城西北），當時楚兵強大，大司馬子魚勸襄公趁楚人渡水之時截殺之，此時襄公卻大講仁義，要待楚兵渡河列陣才攻擊之；當楚軍上岸時，子鱼又劝宋襄公趁楚军此时陣列尚未成形時襲殺之，襄公再拒絕。結果宋師大敗，襄公被射中了大腿，次年因重傷而卒，其子宋成公王臣繼位。毛泽东曾斥他的行为為“蠢猪式的仁义道德”。