宋理宗本不是皇子，而只是宋宁宗的远房堂侄。他是赵匡胤之子趙德昭的十世孫、趙惟吉的八世孫、生父是趙希瓐。嘉定十四年（1221年）選入宮內，賜名贵诚，十七年立為皇子。宋宁宗死后，宰相史弥远废太子赵竑，立宋理宗为皇帝。

宋理宗十分無能，登基后将所有国家事物都交给史弥远，自己对政务完全不过问，一直到1233年史死后宋理宗才开始亲政，但他依然对政治不感兴趣，将国家大事交给他的宰相丁大全处理，他本人崇拜理学。1234年南宋联蒙古国灭金。1259年，蒙古攻鄂州，宰相贾似道以宋理宗名向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。1264年逝世於臨安。由於宋理宗无子，所以立他的侄子赵禥为太子，是为宋度宗。

宋理宗本不是皇子，而只是宋宁宗的远房堂侄。他是赵匡胤之子趙德昭的十世孫、趙惟吉的八世孫、生父是趙希瓐。嘉定十四年（1221年）選入宮內，賜名贵诚，十七年立為皇子。宋宁宗死后，宰相史弥远废太子赵竑，立宋理宗为皇帝。

宋理宗十分無能，登基后将所有国家事物都交给史弥远，自己对政务完全不过问，一直到1233年史死后宋理宗才开始亲政，但他依然对政治不感兴趣，将国家大事交给他的宰相丁大全处理，他本人崇拜理学。1234年南宋联蒙古国灭金。1259年，蒙古攻鄂州，宰相贾似道以宋理宗名向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。1264年逝世於臨安。由於宋理宗无子，所以立他的侄子赵禥为太子，是为宋度宗。