抗战时期，参加“八一三”淞滬會戰；中國遠征軍入緬甸後，取得仁安羌大捷。1943年協助杜聿明等率軍入緬北反攻，連戰皆捷。1945年日本投降後率國民革命軍新一軍進駐中國東北，期間與中國共產黨林彪部隊發生激戰，進而取得四平、長春，逼近時中共中央所在之哈爾濱。但之後因與國民黨內其他將領如杜聿明等不睦，於1947年8月為蔣中正所調離東北。一年之後，他曾指揮的新一軍，在遼西會戰中損失殆盡。

中華民國政府遷臺前，孫立人已赴臺灣任陸軍副總司令、陸軍訓練司令兼第四軍官訓練班班主任；中華民國敗退至台灣後，1950年4月，孫晉升陸軍總司令，致力於國軍的現代化事業。然而由於孫將軍是少數受美國軍事教育，又無加入中國國民黨的將領，1950年初若干美國已經解密文電顯示，美國駐台北武官確曾建議美方要求蔣介石離開台灣，另由親美人士繼起領導，並稱孫立人等對「託管」並不堅決反對云云。此外麥克阿瑟曾會見訪日的孫立人，也多所慰勉。孫可能因此受到國府高層嚴重懷疑。加上1949年前後，美國國內台灣地位未定論甚囂塵上，美國國會與政府關於美軍執行台灣託管的聲浪不斷。當時位居中華民國總統的蔣中正对孫疑虑重重，遂宣稱由情報機構獲悉美在台機關與孫立人頗多接觸。但遷台初期國民政府為爭美援，仍留用孫將軍以取信美國。

抗战时期，参加“八一三”淞滬會戰；中國遠征軍入緬甸後，取得仁安羌大捷。1943年協助杜聿明等率軍入緬北反攻，連戰皆捷。1945年日本投降後率國民革命軍新一軍進駐中國東北，期間與中國共產黨林彪部隊發生激戰，進而取得四平、長春，逼近時中共中央所在之哈爾濱。但之後因與國民黨內其他將領如杜聿明等不睦，於1947年8月為蔣中正所調離東北。一年之後，他曾指揮的新一軍，在遼西會戰中損失殆盡。

中華民國政府遷臺前，孫立人已赴臺灣任陸軍副總司令、陸軍訓練司令兼第四軍官訓練班班主任；中華民國敗退至台灣後，1950年4月，孫晉升陸軍總司令，致力於國軍的現代化事業。然而由於孫將軍是少數受美國軍事教育，又無加入中國國民黨的將領，1950年初若干美國已經解密文電顯示，美國駐台北武官確曾建議美方要求蔣介石離開台灣，另由親美人士繼起領導，並稱孫立人等對「託管」並不堅決反對云云。此外麥克阿瑟曾會見訪日的孫立人，也多所慰勉。孫可能因此受到國府高層嚴重懷疑。加上1949年前後，美國國內台灣地位未定論甚囂塵上，美國國會與政府關於美軍執行台灣託管的聲浪不斷。當時位居中華民國總統的蔣中正对孫疑虑重重，遂宣稱由情報機構獲悉美在台機關與孫立人頗多接觸。但遷台初期國民政府為爭美援，仍留用孫將軍以取信美國。