前身为捷尔任斯基创立的“契卡”（/Cheka）。“契卡”是「全俄肃反特别委员会」（）的俄文简称，全名为「全俄肃清反革命和消除怠工特别委员会」（/All-Russian Extraordinary Commission to Combat Counter-Revolution and Sabotage，在1918年改名为“全俄肃清反革命和打击投机及权力滥用特别委员会”（/All-Russian Extraordinary Commission to Combat Counter-Revolution, Profiteering and Power Abuse）。

克格勃的职权领域大致与美国中央情报局和联邦调查局的反间谍部门相当。在1930年代，由亚戈达和叶若夫领导的内务人民委员部成为“大清洗”的工具。冷战期间，“克格勃”的职能过大，涉及国内所有领域，凌驾于苏联党和政府之上，在国际上也成为红色恐怖的代名词。

前身为捷尔任斯基创立的“契卡”（/Cheka）。“契卡”是「全俄肃反特别委员会」（）的俄文简称，全名为「全俄肃清反革命和消除怠工特别委员会」（/All-Russian Extraordinary Commission to Combat Counter-Revolution and Sabotage，在1918年改名为“全俄肃清反革命和打击投机及权力滥用特别委员会”（/All-Russian Extraordinary Commission to Combat Counter-Revolution, Profiteering and Power Abuse）。

克格勃的职权领域大致与美国中央情报局和联邦调查局的反间谍部门相当。在1930年代，由亚戈达和叶若夫领导的内务人民委员部成为“大清洗”的工具。冷战期间，“克格勃”的职能过大，涉及国内所有领域，凌驾于苏联党和政府之上，在国际上也成为红色恐怖的代名词。