她是隋文帝的長女，在573年時嫁給當時的太子宇文贇為妃，時年十三歲。578年時，隨宇文贇即位而成為皇后。然而宇文贇荒淫無道，竟然同時並立四個皇后，即楊麗華、朱滿月、陳月儀、元樂尚；後來又逼淫宇文亮之媳婦尉遲熾繁，等宇文亮謀反被誅後將尉遲熾繁納入宮中，成為第五個皇后。雖然如此，楊麗華依然個性柔和，對其他女子都不抱妒忌之心。即位之後，宇文贇越來越顯得喜怒無常，有一次責備她，想要入她於罪，但是楊麗華卻仍然一派安閑，毫無驚恐之貌，使宇文贇大怒，要賜死她。她的母親獨孤氏聽聞此事，立刻趕到宇文贇面前謝罪，叩頭到頭破血流，才使宇文贇免去她的死罪。

580年，宇文贇病重，於是劉昉、鄭譯假詔讓楊堅領受遺命輔政。後來宇文贇逝世，而北周靜帝宇文闡還很年幼，朝政遂由楊堅把持。楊麗華雖然原本並沒有加入這場奪權計謀當中，不過一想到皇帝年幼，如果由別人掌政，恐怕不利於己，得知劉昉與鄭譯的舉動之後，心裡曾經有些高興。後來楊堅將自己的意圖展露出來之後，楊麗華反而言行舉止中都表達出她的忿忿不平之氣。等到靜帝禪位給楊堅以後，楊麗華極為憤怒，悲痛惋惜不已。楊堅既不能表面上譴責她，私底下也對她感到相當慚愧，便在586年封她做樂平公主。後來又一度要她改嫁，她誓死不從，於是才停止改嫁的計畫。

她是隋文帝的長女，在573年時嫁給當時的太子宇文贇為妃，時年十三歲。578年時，隨宇文贇即位而成為皇后。然而宇文贇荒淫無道，竟然同時並立四個皇后，即楊麗華、朱滿月、陳月儀、元樂尚；後來又逼淫宇文亮之媳婦尉遲熾繁，等宇文亮謀反被誅後將尉遲熾繁納入宮中，成為第五個皇后。雖然如此，楊麗華依然個性柔和，對其他女子都不抱妒忌之心。即位之後，宇文贇越來越顯得喜怒無常，有一次責備她，想要入她於罪，但是楊麗華卻仍然一派安閑，毫無驚恐之貌，使宇文贇大怒，要賜死她。她的母親獨孤氏聽聞此事，立刻趕到宇文贇面前謝罪，叩頭到頭破血流，才使宇文贇免去她的死罪。

580年，宇文贇病重，於是劉昉、鄭譯假詔讓楊堅領受遺命輔政。後來宇文贇逝世，而北周靜帝宇文闡還很年幼，朝政遂由楊堅把持。楊麗華雖然原本並沒有加入這場奪權計謀當中，不過一想到皇帝年幼，如果由別人掌政，恐怕不利於己，得知劉昉與鄭譯的舉動之後，心裡曾經有些高興。後來楊堅將自己的意圖展露出來之後，楊麗華反而言行舉止中都表達出她的忿忿不平之氣。等到靜帝禪位給楊堅以後，楊麗華極為憤怒，悲痛惋惜不已。楊堅既不能表面上譴責她，私底下也對她感到相當慚愧，便在586年封她做樂平公主。後來又一度要她改嫁，她誓死不從，於是才停止改嫁的計畫。