夏之父為銀行職員，夏於1942年自滬江大學英文系畢業時，已大量閱讀了中國文學名著。1946年9月隨長兄夏濟安至北京大學擔任助教，醉心於歐西古典文學，因研究威廉·布莱克檔案（William Blake Archive）論文脫穎而出，取得留美獎學金至耶魯大學攻讀英文碩士、博士。

在紐約州立學院任教時，獲得洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation，又稱洛氏基金會）贊助，完成《中國現代小說史》一書，也奠定他學者評論家的地位。1961年任紐約哥倫比亞大學教席。2006年7月，當選中華民國中央研究院院士，是該院成立以來當選時最高齡的院士，夏志清表示「好像在作新娘子」。

夏之父為銀行職員，夏於1942年自滬江大學英文系畢業時，已大量閱讀了中國文學名著。1946年9月隨長兄夏濟安至北京大學擔任助教，醉心於歐西古典文學，因研究威廉·布莱克檔案（William Blake Archive）論文脫穎而出，取得留美獎學金至耶魯大學攻讀英文碩士、博士。

在紐約州立學院任教時，獲得洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation，又稱洛氏基金會）贊助，完成《中國現代小說史》一書，也奠定他學者評論家的地位。1961年任紐約哥倫比亞大學教席。2006年7月，當選中華民國中央研究院院士，是該院成立以來當選時最高齡的院士，夏志清表示「好像在作新娘子」。