唐昭宗本身亦是由當時掌權的
宦官楊復恭所擁立,所以根本没有实权。唐昭宗即位后,
藩镇趁着平定
农民起义的机会逐渐扩大。雖然昭宗曾圖增強軍備以增強中央的實力,但反而引起了藩镇的疑心,當中
李茂貞更帶頭叛亂,兵至長安。
901年宦官韓全海強迫唐昭宗李曄投奔鳳翔,朱溫圍攻鳳翔。
903年李茂貞殺韓全海、張彥弘,跟朱溫和解,送李曄回長安。這時唐政府已经名存实亡。李茂貞被
朱温消滅,但反而使朱溫變成了最大的藩鎮,並控制着昭宗。朱温为了灭亡唐朝,自己做皇帝,先杀掉宫里所有宦官五千餘人,朱溫下令,派往各軍區擔任監軍的宦官,一律就地處決。天祐元年(
904年)正月,朱溫不顧大臣反对迁都
洛阳,令長安居民按戶籍遷居,房屋被拆後的木材扔在渭河當中,長安城哭聲一片。太原李克用、鳳翔李茂貞、西川王建等起義,與朱全忠對抗。昭宗離開長安後,終日與皇后、內人“沉飲自寬”。天祐元年(
904年)八月十一日壬寅夜,朱全忠派左龍武統軍朱友恭、右龍武統軍氏叔琮、樞密使蔣玄暉弒殺唐昭宗於東都之椒殿,昭儀李漸榮以身保護皇上,一起被殺,獨有何皇后得免死。