周穆王,名
满,西
周昭王之子,
周朝第五代天子,
中国历史上最富于神话色彩的君王之一。传说享寿105岁,在位时间约为55年(
夏商周断代工程定為公元前976年—前922年,一說公元
前1001年—前947年)。据汲县西战国墓所出土的《
穆天子传奇》记载,周穆王喜好游历,曾于穆王十三年至十七年驾八骏之乘驱驰九万里,西行至“飞鸟之所解羽”的昆仑之丘,观黄帝之宫。又设宴于瑶池,与
西王母做歌相和。据现代学者考证,周穆王西游之地应是
里海黑海之间的旷原。
关于他的神话传说,尚见于先秦史书及六朝志怪小说。《
列子-周穆王》记载:“穆王不恤国是,不乐臣妾,肆意远游,命驾八骏之乘……遂宾于西王母,觞于瑶池之上,西王母为天子瑶,王和之,其辞哀焉。”《
太平御览》卷七四引《抱朴子》:“周穆王南征,一军尽化。君子为猿为鹤,小人为虫为沙。”
周穆王时期,国力强盛,周王朝在西部的影响已扩展到很远的地区。穆王又致力于向东南方发展,通过巡游,使许多地方国家
部落归顺于周的统治,对周的巩固和发展具有积极意义。但同时导致了朝政的松弛。