桓王即位後，便計劃削弱卿權以加強王權。加上周朝領地與鄭國領地鄰接，鄭國多次越界取禾，故他罷免了鄭莊公卿士的職位，莊公大怒，便不再朝見天子。自此周王室與鄭國交惡。十三年（前707年），桓王率蔡、衞、陳聯軍攻鄭，於繻葛大敗，桓王本人更於此役中箭傷。

此後桓王雖然仍能影響虢國，但已無力阻止王室轉衰，也無力阻止諸侯間的互相攻伐。桓王二十三年（前697年），桓王去世，傳位於子姬佗，是為周莊王。

桓王即位後，便計劃削弱卿權以加強王權。加上周朝領地與鄭國領地鄰接，鄭國多次越界取禾，故他罷免了鄭莊公卿士的職位，莊公大怒，便不再朝見天子。自此周王室與鄭國交惡。十三年（前707年），桓王率蔡、衞、陳聯軍攻鄭，於繻葛大敗，桓王本人更於此役中箭傷。

此後桓王雖然仍能影響虢國，但已無力阻止王室轉衰，也無力阻止諸侯間的互相攻伐。桓王二十三年（前697年），桓王去世，傳位於子姬佗，是為周莊王。