1931年8月从湖南大学预科班毕业，靠“周公奖学基金”进入北京师范大学文学院国文系就读，1935年国文系毕业。在校入党，曾任支部书记、北平学联党团领导人。"一二 九"运动领导人之一。解放后任湖南省委书记，中共八大中央候补委员。

周因认同彭德怀批评毛泽东的人民公社和大跃进运动中的失误，他質疑“主席有沒有斯大林晚年的危險？”遭毛定性为「走资派」和「彭德怀反党集团」分子，被撤銷中共湖南省委第一書記職務，保留省委委員，10月2日到湖南瀏陽縣的大瑤人民公社接受勞改，擔任公社黨委副書記，1962年6月調任廣州中國科學院中南分院副院長。在文化大革命期间遭到批斗。1966年12月25日，周因不堪人格和人身的侮辱，服安眠药自杀。1979年2月15日中共中央恢复了他的名誉。

1931年8月从湖南大学预科班毕业，靠“周公奖学基金”进入北京师范大学文学院国文系就读，1935年国文系毕业。在校入党，曾任支部书记、北平学联党团领导人。"一二 九"运动领导人之一。解放后任湖南省委书记，中共八大中央候补委员。

周因认同彭德怀批评毛泽东的人民公社和大跃进运动中的失误，他質疑“主席有沒有斯大林晚年的危險？”遭毛定性为「走资派」和「彭德怀反党集团」分子，被撤銷中共湖南省委第一書記職務，保留省委委員，10月2日到湖南瀏陽縣的大瑤人民公社接受勞改，擔任公社黨委副書記，1962年6月調任廣州中國科學院中南分院副院長。在文化大革命期间遭到批斗。1966年12月25日，周因不堪人格和人身的侮辱，服安眠药自杀。1979年2月15日中共中央恢复了他的名誉。