周佛海早年留學日本，曾經留學於第七高等學校，並且於此時接觸共產主義並加入中國共產黨，曾經於1921年的中國共產黨第一次全國代表大會中以日本代表身份出席；之後回日本完成學業並畢業於日本京都大學經濟系。1924年，周佛海回国任国民党宣传部秘书，同年退出中國共產黨。

周佛海在寧漢分裂時支持汪精衛为首的武漢政府，1926年他曾擔任中央軍事政治學校武汉分校祕書長兼政治部主任。蔣介石清黨後周佛海改投靠蔣介石，1927年任南京中央陆军军官学校总教官。1929年出席国民党第三次全国代表大会，任国民党政府训练总监部政治训练处处长兼总司令部训练主任。1931年当选国民党第四届中央执行委员。1935年任中央民众训练部部长。

周佛海早年留學日本，曾經留學於第七高等學校，並且於此時接觸共產主義並加入中國共產黨，曾經於1921年的中國共產黨第一次全國代表大會中以日本代表身份出席；之後回日本完成學業並畢業於日本京都大學經濟系。1924年，周佛海回国任国民党宣传部秘书，同年退出中國共產黨。

周佛海在寧漢分裂時支持汪精衛为首的武漢政府，1926年他曾擔任中央軍事政治學校武汉分校祕書長兼政治部主任。蔣介石清黨後周佛海改投靠蔣介石，1927年任南京中央陆军军官学校总教官。1929年出席国民党第三次全国代表大会，任国民党政府训练总监部政治训练处处长兼总司令部训练主任。1931年当选国民党第四届中央执行委员。1935年任中央民众训练部部长。