過去的學者把兒童心理學等同於發展心理學，原因是當時人類的平均壽命都不超過50歲，很多人在30-40歲期間因為戰亂或疾病而離世。根據約翰·桑托洛克(Santrock, 2004)的理論，在當時的心理學家的角度來看，一般人的心理發展在成年以後就不再改變。所以，當時的發展心理學只著重兒童的心理發展。不過，隨着人類的平均壽命增長，以及社會變得複雜化，心理學家開始發現人類在成年以後，心理狀況亦會繼續發展。所以，有關成年人及老年人心理發展的研究開始如雨後春荀的發表。之後，不少人開始以整全的角度來觀看人生的心理發展，成為了今日的畢生發展心理学。

過去的學者把兒童心理學等同於發展心理學，原因是當時人類的平均壽命都不超過50歲，很多人在30-40歲期間因為戰亂或疾病而離世。根據約翰·桑托洛克(Santrock, 2004)的理論，在當時的心理學家的角度來看，一般人的心理發展在成年以後就不再改變。所以，當時的發展心理學只著重兒童的心理發展。不過，隨着人類的平均壽命增長，以及社會變得複雜化，心理學家開始發現人類在成年以後，心理狀況亦會繼續發展。所以，有關成年人及老年人心理發展的研究開始如雨後春荀的發表。之後，不少人開始以整全的角度來觀看人生的心理發展，成為了今日的畢生發展心理学。