南島語系是世界上唯一主要分佈在島嶼上的一個語系，包括約1300種語言。其分佈東達南美洲西方的復活節島，西到東非洲外海的馬達加斯加島，南達紐西蘭（一說不含澳洲，亦有說澳洲原住民的語言亦應歸入本語系之內），台灣則是該語系分佈的最北端。其東西的延伸距離，超過地球圓周的一半，說該語系的總人口數大約兩億五千萬之多，絕大多數居住在東南亞，至於新畿內亞以東只有一百多萬人。

南島語系是世界上唯一主要分佈在島嶼上的一個語系，包括約1300種語言。其分佈東達南美洲西方的復活節島，西到東非洲外海的馬達加斯加島，南達紐西蘭（一說不含澳洲，亦有說澳洲原住民的語言亦應歸入本語系之內），台灣則是該語系分佈的最北端。其東西的延伸距離，超過地球圓周的一半，說該語系的總人口數大約兩億五千萬之多，絕大多數居住在東南亞，至於新畿內亞以東只有一百多萬人。