1906年3月17日出生于江苏省丹阳市导十镇匡村一个贫苦的塾师家庭。1923年入苏州第一师范学校就读，1924年参加革命，因从事革命活动被学校开除，1926年考入上海大学就读，同年8月加入中国共产主义青年团，9月转为中国共产党党员，不久被调离校参加工作。曾先后任上海沪东、沪西、闸北等区共青团区委书记及中共区委常委，共青团无锡中心县委书记及共青团江苏省委巡视员。1927年曾以江苏团省委特派员名义领导宜兴秋收起义。

1931年和邓中夏一起任中共沪东区《前锋报》编辑，1930年至1931年，出版社会科学论著《社会之解剖》和描写大革命的短篇小说集《血祭》，后曾被当局逮捕。1932年任中共中央和江苏省委合办的上海《日日新报》主笔，同年秋任中共江苏省徐海蚌特委宣传部长，1933年任上海工会联合会秘书长兼宣传部长。长期从事革命工作，先后四次被捕，共关押四年余，受尽酷刑而坚贞不屈。1937年被营救出狱，后赴延安，擔任康生的政治秘書，並历任中共中央社会部（延安）政治研究室副主任，中共中央华东局宣传部副部长兼华东局党报《大众日报》社党委书记、社长兼总编辑，中共中央山东分局宣传部部长兼政策研究室主任。

1906年3月17日出生于江苏省丹阳市导十镇匡村一个贫苦的塾师家庭。1923年入苏州第一师范学校就读，1924年参加革命，因从事革命活动被学校开除，1926年考入上海大学就读，同年8月加入中国共产主义青年团，9月转为中国共产党党员，不久被调离校参加工作。曾先后任上海沪东、沪西、闸北等区共青团区委书记及中共区委常委，共青团无锡中心县委书记及共青团江苏省委巡视员。1927年曾以江苏团省委特派员名义领导宜兴秋收起义。

1931年和邓中夏一起任中共沪东区《前锋报》编辑，1930年至1931年，出版社会科学论著《社会之解剖》和描写大革命的短篇小说集《血祭》，后曾被当局逮捕。1932年任中共中央和江苏省委合办的上海《日日新报》主笔，同年秋任中共江苏省徐海蚌特委宣传部长，1933年任上海工会联合会秘书长兼宣传部长。长期从事革命工作，先后四次被捕，共关押四年余，受尽酷刑而坚贞不屈。1937年被营救出狱，后赴延安，擔任康生的政治秘書，並历任中共中央社会部（延安）政治研究室副主任，中共中央华东局宣传部副部长兼华东局党报《大众日报》社党委书记、社长兼总编辑，中共中央山东分局宣传部部长兼政策研究室主任。