父親劉仁宅是舉人，由鄉舉知瑞昌縣，有三子：劉大中、劉大夏、劉大奇。天順三年（1459年），大夏中湖廣鄉試解元。天順八年（1464年）進士，選為翰林院庶吉士，孝宗弘治二年（1489年），擔任過廣東省布政使，主管廣東省行政和財政公務，憲宗成化元年（1465年）授兵部職方司主事，升兵部車駕郎中；十五年（1502年）官至兵部尚書，先後輔佐英、憲、孝、武四朝，與王恕、馬文生稱“弘治三君子”。弘治六年（1493年），黃河決堤張秋（今山東東阿縣境），治黃河水患，築長堤360華里，又築黃陵岡，水患遂止。

明代一些史籍，如万表《灼艾余集》、严从简《殊域周咨录》记载车驾郎中刘大夏藏匿郑和下西洋档案，而顾起元《客座赘语》则说刘忠宜公大夏焚毁郑和下西洋档案；究竟是藏匿还是焚毁，至今仍然是個謎。

父親劉仁宅是舉人，由鄉舉知瑞昌縣，有三子：劉大中、劉大夏、劉大奇。天順三年（1459年），大夏中湖廣鄉試解元。天順八年（1464年）進士，選為翰林院庶吉士，孝宗弘治二年（1489年），擔任過廣東省布政使，主管廣東省行政和財政公務，憲宗成化元年（1465年）授兵部職方司主事，升兵部車駕郎中；十五年（1502年）官至兵部尚書，先後輔佐英、憲、孝、武四朝，與王恕、馬文生稱“弘治三君子”。弘治六年（1493年），黃河決堤張秋（今山東東阿縣境），治黃河水患，築長堤360華里，又築黃陵岡，水患遂止。

明代一些史籍，如万表《灼艾余集》、严从简《殊域周咨录》记载车驾郎中刘大夏藏匿郑和下西洋档案，而顾起元《客座赘语》则说刘忠宜公大夏焚毁郑和下西洋档案；究竟是藏匿还是焚毁，至今仍然是個謎。