在古代日本，攝政並不常見，後至平安時代，藤原氏始開關白一例。而攝政與關白，合稱攝關。當時藤原氏掌朝廷並且架空天皇，所以攝關一變為常設職位，幾乎每一代天皇皆有攝關治政。所以藤原氏及其直屬後胤即稱為攝關家。

後來太上天皇的院政與武士興起，攝關家的權力衰落。藤原氏再分為五支，他們是一條、二條、九條、近衛和鷹司。自此五家輪替此職，稱攝五家。到室町時代後，攝關與朝廷一樣變成有名無實。關白退位後稱太閤，自豐臣秀吉後，有鷹司政通適合此稱。關白除豐臣秀吉(1585年-1591年)及豐臣秀次(1591年-1595年)兩任外，概由藤原氏或攝五家所任。日本最後一任關白是二條齊敬，任職於孝明天皇文久三年(1863年)至慶應二年(1866年)。

在古代日本，攝政並不常見，後至平安時代，藤原氏始開關白一例。而攝政與關白，合稱攝關。當時藤原氏掌朝廷並且架空天皇，所以攝關一變為常設職位，幾乎每一代天皇皆有攝關治政。所以藤原氏及其直屬後胤即稱為攝關家。

後來太上天皇的院政與武士興起，攝關家的權力衰落。藤原氏再分為五支，他們是一條、二條、九條、近衛和鷹司。自此五家輪替此職，稱攝五家。到室町時代後，攝關與朝廷一樣變成有名無實。關白退位後稱太閤，自豐臣秀吉後，有鷹司政通適合此稱。關白除豐臣秀吉(1585年-1591年)及豐臣秀次(1591年-1595年)兩任外，概由藤原氏或攝五家所任。日本最後一任關白是二條齊敬，任職於孝明天皇文久三年(1863年)至慶應二年(1866年)。