基礎的公民自由包括了集會自由、宗教自由、言論自由。同時公民也有權要求合法訴訟程序、公平的審判過程、隐私权、和自我防衛的權利。許多世界上的民主國家—尤其是美國和歐洲，都有著各自的憲法以保障公民自由，而民主政府也有責任保護這些公民自由，相反的權威主義國家便缺乏這些保護、政府甚至會主動侵犯這些自由。某些自由是否屬於公民自由也存在爭議，而它們是否該被保護也是爭論的議題。有爭議的例子包括了生殖權利、同性婚姻、以及持有槍械的權利。除此之外，即使是被法律保護的公民自由有時候也會被廢止，尤其是在戰爭的時期。

基礎的公民自由包括了集會自由、宗教自由、言論自由。同時公民也有權要求合法訴訟程序、公平的審判過程、隐私权、和自我防衛的權利。許多世界上的民主國家—尤其是美國和歐洲，都有著各自的憲法以保障公民自由，而民主政府也有責任保護這些公民自由，相反的權威主義國家便缺乏這些保護、政府甚至會主動侵犯這些自由。某些自由是否屬於公民自由也存在爭議，而它們是否該被保護也是爭論的議題。有爭議的例子包括了生殖權利、同性婚姻、以及持有槍械的權利。除此之外，即使是被法律保護的公民自由有時候也會被廢止，尤其是在戰爭的時期。