藏曆第四繞迥之木羊年（1235年，宋端平二年）誕生，父桑查索南堅贊。自幼聰慧，3歲時能口誦蓮花修法，4歲隨薩迦班底達赴阿里的吉莊帕巴瓦底寺，7歲時，能“誦經數十萬言，能約通其大義，國人號之聖童。”11歲（1246年）時，隨伯父薩迦班智達赴涼州（今甘肅武威）。1251年成为萨迦派新教主，史称藏传佛教萨迦派五祖。鐵豬年（1251年）夏，由闊端之子蒙哥汗帶八思巴至六盤山見忽必烈，結為施主與福田。薩班臨終前，將衣缽及法螺等物傳給八思巴，成為薩迦派的新教主。後跟隨忽必烈左右。木虎年（1254年）賜“優禮僧人詔書”，1255年，在忽必烈面前與西京道教辯論，結果道教認輸，忽必烈遂焚其經卷，歸還佛剎。

中統元年（1260年）他被中國元朝君主忽必烈国师，赐玉印，任中原法王，命统天下佛教。

藏曆第四繞迥之木羊年（1235年，宋端平二年）誕生，父桑查索南堅贊。自幼聰慧，3歲時能口誦蓮花修法，4歲隨薩迦班底達赴阿里的吉莊帕巴瓦底寺，7歲時，能“誦經數十萬言，能約通其大義，國人號之聖童。”11歲（1246年）時，隨伯父薩迦班智達赴涼州（今甘肅武威）。1251年成为萨迦派新教主，史称藏传佛教萨迦派五祖。鐵豬年（1251年）夏，由闊端之子蒙哥汗帶八思巴至六盤山見忽必烈，結為施主與福田。薩班臨終前，將衣缽及法螺等物傳給八思巴，成為薩迦派的新教主。後跟隨忽必烈左右。木虎年（1254年）賜“優禮僧人詔書”，1255年，在忽必烈面前與西京道教辯論，結果道教認輸，忽必烈遂焚其經卷，歸還佛剎。

中統元年（1260年）他被中國元朝君主忽必烈国师，赐玉印，任中原法王，命统天下佛教。