兔形目是哺乳动物中一个比较独特的目。早期把它归到啮齿目下，构成一个超科。后来发现兔形目跟啮齿类的相似性是趋同进化所致。确立兔形目与其他真兽各目之间的亲缘关系是一个比较困难的问题，DNA也解决不了。根据兔形目的基因研究，感觉它似乎徘徊在奇蹄-偶蹄-鲸-食肉这一系与啮齿类这一系之间。很多迹象表明兔形目的祖先很可能早在白垩纪就已经与别的真兽类分道扬镳了。 最早的兔科动物出现在古新世的欧亚大陆，然而重要的演化却发生在第三纪后期的北美大陆。在上新世达到鼎盛。鼠兔出现在渐新世的欧亚大陆腹地，也在上新世扩撒到欧洲和北美。鼠兔的鼎盛期在中新世，自中新世以后鼠兔便江河日下，其生态也发生了重大变化。中新世的时候鼠兔可以是滨岸动物，快乐地与鸭子为伍，后来却沦为高山动物，只能与石头为伍。导致鼠兔类衰落的原因迄今仍是个谜。

兔形目是哺乳动物中一个比较独特的目。早期把它归到啮齿目下，构成一个超科。后来发现兔形目跟啮齿类的相似性是趋同进化所致。确立兔形目与其他真兽各目之间的亲缘关系是一个比较困难的问题，DNA也解决不了。根据兔形目的基因研究，感觉它似乎徘徊在奇蹄-偶蹄-鲸-食肉这一系与啮齿类这一系之间。很多迹象表明兔形目的祖先很可能早在白垩纪就已经与别的真兽类分道扬镳了。 最早的兔科动物出现在古新世的欧亚大陆，然而重要的演化却发生在第三纪后期的北美大陆。在上新世达到鼎盛。鼠兔出现在渐新世的欧亚大陆腹地，也在上新世扩撒到欧洲和北美。鼠兔的鼎盛期在中新世，自中新世以后鼠兔便江河日下，其生态也发生了重大变化。中新世的时候鼠兔可以是滨岸动物，快乐地与鸭子为伍，后来却沦为高山动物，只能与石头为伍。导致鼠兔类衰落的原因迄今仍是个谜。