《旧唐书》称他“性惠敏，博览子史，尤学道书”，天寶初，因熟讀莊子、老子、列子、文子之學，而考上進士，後任新平尉，肅宗時，因與掌權宦官李輔國之妻同族而受到重用，管理漕運，代宗時，為中書侍郎同平章事（即宰相），後又授與天下元帥行軍司馬。因先後助代宗殺了李輔國以及後來的魚朝恩兩個掌權宦官而更加受到皇帝信任，“志气骄溢，每众中大言，自谓有文武才略，古今莫及，弄权舞智，政以贿成，僭侈无度。”此後營專其私產，大興土木，排除異己，最後因為貪賄被殺抄家，有赃物胡椒八百石，钟乳五百两，史載：“下诏赐载自尽，妻王及子扬州兵曹参军伯和、祠部员外郎仲武、校书郎季能并赐死，发其祖、父冢，断棺弃尸，毁私庙主及大宁、安仁里二第，以赐百官署舍，披东都第助治禁苑”“及死，行路无嗟惜者”。其著作有全集十卷，《全唐诗》收有一詩《别妻王韫秀》。

《旧唐书》称他“性惠敏，博览子史，尤学道书”，天寶初，因熟讀莊子、老子、列子、文子之學，而考上進士，後任新平尉，肅宗時，因與掌權宦官李輔國之妻同族而受到重用，管理漕運，代宗時，為中書侍郎同平章事（即宰相），後又授與天下元帥行軍司馬。因先後助代宗殺了李輔國以及後來的魚朝恩兩個掌權宦官而更加受到皇帝信任，“志气骄溢，每众中大言，自谓有文武才略，古今莫及，弄权舞智，政以贿成，僭侈无度。”此後營專其私產，大興土木，排除異己，最後因為貪賄被殺抄家，有赃物胡椒八百石，钟乳五百两，史載：“下诏赐载自尽，妻王及子扬州兵曹参军伯和、祠部员外郎仲武、校书郎季能并赐死，发其祖、父冢，断棺弃尸，毁私庙主及大宁、安仁里二第，以赐百官署舍，披东都第助治禁苑”“及死，行路无嗟惜者”。其著作有全集十卷，《全唐诗》收有一詩《别妻王韫秀》。