1917年，
二月革命发生，沙俄政府崩溃。原属政府的
杜马与彼德格勒苏维埃争夺政府领导权。双方最后和解，决定成立一个
临时政府，并让它主持俄国立宪会议 (Russian Constituent Assembly；Всероссийское Учредительное Собрание) 的选举。
3月15日，沙皇
尼古拉二世逊位，其弟米哈伊尔大公拒绝接受王位，王朝正式灭亡。临时政府接管俄罗斯，但由于苏维埃渐渐壮大，临时政府的统治能力非常有限。虽然苏维埃最初支持临时政府，但后来掌握军队、工厂和铁路，又得到工人支持，故此便拒绝加入政府。所以，俄国现下正是“双重政府”之局。
临时政府先由李沃夫王公担任總理，后由
克伦斯基接任。它成功举办立宪会议的选举，但由于没有让俄国退出
一战，以致民不聊生、失去民心。也许因为政府仅仅是“临时”的，它不愿意当机立断，于是就令其他政治势力有机可乘。首先，
右派引起
科尔尼洛夫事件，大大削弱了政府的统治能力；事件更令
左派壮大。最后，
列宁主导的
十月革命推翻了临时政府，让
布尔什维克党主政。在布党人解散立宪会议之前，布党政府仍称为临时政府。
