何1918年中学毕业后前往北京长辛店半工半读。1919年，何参加五四运动，年底赴法国留学。1922年在法国加入中国共产党，次年前往比利时打工。1924年，何受命回乡从事秘密活动。

1927年9月，何随同毛泽东发动秋收起义，后受毛派遣与井冈山当地地方武装王佐、袁文才谈判，成功地将部队带上井冈山，后负责对袁、王部队的改编工作，任红四军三十二团党代表。红四军前往江西南部后，何率部坚持游击战。1930年5月，何升任红八军军长，进入红一方面军前敌委员会。1931年，任红军学校校长。1932年3月，任红五军团红十三军政委，负责对宁都暴动部队的改编工作。

何1918年中学毕业后前往北京长辛店半工半读。1919年，何参加五四运动，年底赴法国留学。1922年在法国加入中国共产党，次年前往比利时打工。1924年，何受命回乡从事秘密活动。

1927年9月，何随同毛泽东发动秋收起义，后受毛派遣与井冈山当地地方武装王佐、袁文才谈判，成功地将部队带上井冈山，后负责对袁、王部队的改编工作，任红四军三十二团党代表。红四军前往江西南部后，何率部坚持游击战。1930年5月，何升任红八军军长，进入红一方面军前敌委员会。1931年，任红军学校校长。1932年3月，任红五军团红十三军政委，负责对宁都暴动部队的改编工作。