何1913年考入长沙岳云中学就读，后考入湖南公立工业专门学校，与毛泽东等人往来密切。

1919年3月入北京大学政治系做旁听生，投身五四运动，为北大学生运动的骨干分子。1920年3月加入李大钊的北京大学马克思主义学说研究会，与邓中夏到长辛店开办了工人夜校。1921年7月中国共产党成立，是全国最早的53名党员之一。1921年秋任中国劳动组合书记部北方部成员；同年冬任首任中共北京地委书记兼组织委员。1922年8月建立了京绥铁路车务工人同人会，领导工人进行讨薪斗争。10月领导京绥铁路工人罢工，历时3天。1925年5月1日在张家口任首任京绥铁路总工会秘书长，旋即因病回京。

何1913年考入长沙岳云中学就读，后考入湖南公立工业专门学校，与毛泽东等人往来密切。

1919年3月入北京大学政治系做旁听生，投身五四运动，为北大学生运动的骨干分子。1920年3月加入李大钊的北京大学马克思主义学说研究会，与邓中夏到长辛店开办了工人夜校。1921年7月中国共产党成立，是全国最早的53名党员之一。1921年秋任中国劳动组合书记部北方部成员；同年冬任首任中共北京地委书记兼组织委员。1922年8月建立了京绥铁路车务工人同人会，领导工人进行讨薪斗争。10月领导京绥铁路工人罢工，历时3天。1925年5月1日在张家口任首任京绥铁路总工会秘书长，旋即因病回京。