汉代时，这里位于北丝绸之路上，为乌孙国领土，归西域都护府指挥。后属西突厥，并臣从于唐北庭都护府。南宋时属西辽，元代属察合台汗国，清初属准噶尔汗国。乾隆年间清军征服准噶尔，在此设伊犁将军统辖整个新疆。1871年，当阿古柏在喀什宣布独立时，俄国占领了固勒扎（Ghulja，宁远城）和整个伊犁河谷。1881年，清朝通过谈判收回伊犁。光绪年间新疆设省，在此设宁远县，1913年更名为伊宁县。1944年爆发“三区革命”时，伊宁成为东突厥斯坦共和国的首都，但经过谈判和调停后，最终复归中国。1952年由伊宁县析置伊宁市。1954年成为伊犁哈萨克自治州首府。1962年，沿伊犁河发生严重的中苏冲突。

伊宁目前所属的伊犁哈萨克自治州管辖了新疆西北部的伊犁、塔城地区、阿勒泰地区等三地区，是中国唯一的副省级少数民族自治州。伊宁是其直属的县市之一，并为首府所在地。全市人口中维吾尔族、汉族、回族、哈萨克族、蒙古族较多，另有锡伯族、乌兹别克族、俄罗斯族等，民族风情浓郁，其中维吾尔、回、哈萨克等民族的人口大多信奉伊斯兰教。

汉代时，这里位于北丝绸之路上，为乌孙国领土，归西域都护府指挥。后属西突厥，并臣从于唐北庭都护府。南宋时属西辽，元代属察合台汗国，清初属准噶尔汗国。乾隆年间清军征服准噶尔，在此设伊犁将军统辖整个新疆。1871年，当阿古柏在喀什宣布独立时，俄国占领了固勒扎（Ghulja，宁远城）和整个伊犁河谷。1881年，清朝通过谈判收回伊犁。光绪年间新疆设省，在此设宁远县，1913年更名为伊宁县。1944年爆发“三区革命”时，伊宁成为东突厥斯坦共和国的首都，但经过谈判和调停后，最终复归中国。1952年由伊宁县析置伊宁市。1954年成为伊犁哈萨克自治州首府。1962年，沿伊犁河发生严重的中苏冲突。

伊宁目前所属的伊犁哈萨克自治州管辖了新疆西北部的伊犁、塔城地区、阿勒泰地区等三地区，是中国唯一的副省级少数民族自治州。伊宁是其直属的县市之一，并为首府所在地。全市人口中维吾尔族、汉族、回族、哈萨克族、蒙古族较多，另有锡伯族、乌兹别克族、俄罗斯族等，民族风情浓郁，其中维吾尔、回、哈萨克等民族的人口大多信奉伊斯兰教。